一般来说，留学背景提升指的是在学习成绩（GPA）和标准化考试成绩（如托福、雅思、GRE、GMAT、SAT等）之外的课外活动和学术实践积累， 本质上是寻求留学申请中除了纸面考试成绩以外区别于其他竞争者、发现和挖掘自身独特竞争力和价值的过程。

背景提升涉及两个方面的核心问题。一方面，要从申请者的性格、已具备的能力与条件来评估申请者所具有的提升潜力和需要提升的能力；另一方面，由于留学申请讲究的是匹配度和相对优势，所以留学专家认为，背景提升要着眼于对学生的申请目标进行有针对性的策划和实施， 不仅仅局限于学术和科研能力，还包括跨文化经历和能力、领导力、社会责任感以及性格和情感等方面。

不仅留学顾问在讲背景提升的重要性，几乎所有同学和家长也都意识到：留学申请尤其是名校申请竞争日趋激烈、院校筛选申请人的标准和角度日趋多样化。 高分并不能确保录取，否则留学申请将变成中国高考和考研录取。 同样应该意识到的是：国外院校希望录取的是独特的个体或者可以作为其学生群体一员的申请人，真正的兴趣不是千篇一律也不是一时的所为。 所以，背景提升在一定程度上讲也是一个比较长期坚持的过程。

背景提升拒绝千人一面。从功利的角度看，不是支教不好，也不是敬老院义工或者帮助残障儿童的经历不具竞争力， 而是这些活动真的适合你吗？所以，留学背景提升，要根据你当前的情况和真正的兴趣，尤其需要结合未来计划的留学国家、 院校及专业去规划留学背景提升方案并付诸实施。